«Il concetto di contemporaneità – essere al passo con i tempi e, quindi, per estensione, essere «nuovi» – ha costituito una sorta di principio fondamentale per molti compositori e artisti recenti. Forse anche per quelli delle epoche passate? Una cosa è tuttavia certa: il presente diventa rapidamente passato, e il nuovo invecchia altrettanto in fretta. Senza dubbio cerchiamo qualcosa di più profondo della semplice novità nella nostra esperienza musicale.
La composizione musicale e la registrazione aprono finestre su altre epoche e altri luoghi, facendoli rivivere nel nostro presente, anche solo per un istante. Allo stesso modo, la reinterpretazione e la trasformazione di materiali preesistenti possono diventare una fonte di rinnovamento.
Quest’opera prosegue una riflessione sul tempo e sul luogo già presente nei miei precedenti quartetti d’archi. Il titolo del mio quartetto del 2020, This Present Moment Used to Be the Unimaginable Future («Questo momento presente era un tempo un futuro inimmaginabile»), sottolineava il carattere sorprendentemente improbabile dell’istante che stiamo vivendo. I Songbooks, dal canto loro, si ispiravano alle tradizioni del canto difonico di Tuva e della Sardegna, mettendo in dialogo materiali musicali lontani con il linguaggio familiare del quartetto d’archi.

Con uno sguardo timidamente rivolto al futuro, Towards a Not Yet Remembered Past… («Verso un passato che non ricordiamo ancora…») si rivolge questa volta alla fine del XIV secolo. L’opera alterna tre movimenti originali e quattro reinterpretazioni di brani di compositori medievali che ammiro particolarmente: Solage, Senleches, Machaut e Baude Cordier. Questi brani, per lo più tratti dal famoso Codex Chantilly, testimoniano la straordinaria creatività dell’ars subtilior, con il suo spirito giocoso, la sua bellezza melodica e la sua grande complessità ritmica.

Le numerose interpretazioni registrate di queste opere mi hanno profondamente ispirato. Dimostrano che queste partiture non sono oggetti immutabili, ma piuttosto semi di possibilità che si sviluppano in modo diverso a seconda di come vengono coltivati. I tre movimenti originali della mia opera condividono, dal canto loro, la stessa aspirazione verso un altrove immaginario.

Questo brano è dedicato a Nicola LeFanu.»

Christian Mason, gennaio 2026

Yun-Peng Zhao, Violino 
Léo Marillier, Violino
Franck Chevalier, Viola
Alexis Descharmes, Violoncello 

Il Quartetto Diotima, attualmente uno dei quartetti più richiesti al mondo, è stato fondato nel 1996 dai laureati del Conservatorio Nazionale Superiore di Musica e Danza di Parigi. Il suo nome illustra una duplice identità musicale: Diotima è sia un’allegoria del Romanticismo tedesco – Friedrich Hölderlin chiamò così l’amore della sua vita nel suo romanzo Hyperion – sia un vessillo per la musica del nostro tempo, issato da Luigi Nono in Fragmente-Stille, an Diotima. 

Il Quartetto collabora con alcuni dei più grandi compositori della seconda metà del XX secolo, come Pierre Boulez e Helmut Lachenmann. Ha commissionato e ispirato le creazioni di alcuni dei più brillanti compositori del nostro tempo: Toshio Hosokawa, Miroslav Srnka, Alberto Posadas, Mauro Lanza, Gérard Pesson, Rebecca Saunders, Misato Mochizuki e Tristan Murail. Per contaminazione con la musica contemporanea, il Quartetto Diotima getta una nuova luce sulle grandi opere romantiche e moderne, in particolare Beethoven, Schubert, la triade viennese con Schönberg, Berg e Webern, nonché Janáček, Debussy, Ravel e Bartók.
La ricca discografia, comprende le interpretazioni della Scuola di Vienna e l’integrale dei Quartetti di Bartok ed è riconosciuta puntualmente con premi dalla critica internazionale.
Nel 2021 il Quartetto Diotima pubblica tre ritratti musicali di Enno Poppe, Stefano Gervasoni e Gérard Pesson e una di Mauricio Stoleto. Nel 2023, il Quartetto Diotima debutta con l’etichetta Pentatone con una monografia dedicata a György Ligeti, che ha ricevuto recensioni entusiastiche. Secondo Gramophone Magazine “questo nuovo disco del Quartetto dovrebbe diventare il disco di riferimento dei quartetti d’archi di Ligeti per il prossimo futuro”. L’album “Bruckner Album” con brani di Anton Bruckner e Friedrich Klose esce nel settembre 2024. Nella primavera del 2025, Pentatone  pubblica il “Livre pour quatuor” di Pierre Boulez nella sua prima registrazione completa, che riceve (tra gli altri premi), il “Diapason d’or”. Per festeggiare il 90° compleanno di Helmut Lachenmann, il Quartetto  Diotima  ha pubblicato i tre quartetti per archi del compositore nell’autunno del 2025. In omaggio del loro trentesimo anniversario del Quartetto, nella primavera del 2026, inciderà gli ultimi cinque quartetti per archi di Ludwig van Beethoven. Il  Diotima è stato il primo quartetto “in residence” a Radio France dal 2019 al 2021.

Il Quartetto Diotima è molto attivo nella formazione di giovani artisti ed è stato recentemente artista associato all’Accademia del Festival di Aix-en-Provence, artista residente all’Università di Chicago ed invitato a tenere masterclass all’Università della California a Los Angeles, al Conservatoire National Supérieur de Musique et de Danse de Paris, alla Casa del Quartetto di Reggio Emilia e alla York University. 
Il quartetto si esibisce regolarmente nelle sale da concerto e nelle rassegne musicali più prestigiose del mondo.
Nel 2018 il Quartetto Diotima ha ricevuto dal Ministero della Cultura francese il European Cultural Heritage Award.

La forza del fiore è un quartetto d’ar- chi in due movimenti, ciascuno ispira- to a un haiku.
I. Canto Solitario

«Il richiamo del cuculo / proprio oggi, quando / non c’è nessuno qui.» (Shohaku)
In questo primo movimento, la viola diventa una voce solitaria. La sua linea melodica si ispira alla canzone popo- lare turca «Bülbülüm Altın Kafeste», interpretata con spirito libero. Gli altri strumenti rimangono discreti, cre- ando atmosfera, ombre, risonanze e fragili gesti simili a quelli degli uccelli. II. Perpetuum mobile inquietum «Vento d’autunno / la forza del loto / in un unico fiore.» (Anonimo)

Il secondo movimento è energico, in- quieto e minaccioso. Un movimento nervoso e continuo spinge la musica in avanti: i gesti sembrano tornare, ma non sono mai esattamente gli stessi, costantemente trasformati, muoven- dosi verso l’agitazione, l’instabilità e un’energia più oscura, quasi ossessiva. La forza del fiore suggerisce una con- traddizione poetica: il fiore come qualcosa di fragile, ma anche di for- te; qualcosa di delicato che persiste, cresce, resiste e si trasforma. Il brano si muove così tra solitudine e movi- mento, fragilità e forza, quiete lirica ed energia inquieta. (B.O.)

“TAUT” (inglese: teso, sotto tensio- ne) si riferisce a uno stato di tensio- ne: come tendini o nervi sul punto di lacerarsi, o come una corda tesa al punto che l’attrito produce un suono deformato e distorto.

“STRIA” (latino: solco, traccia) si rife- risce al segno lasciato da quella forza: una linea, una frattura, un’impronta incisa sulla superficie.

L’opera si dispiega come un processo somatico di tensione, rottura e della loro iscrizione sul corpo. Azioni vio- lente, pressione secca, resistenza e deformazione emergono come stati al tempo stesso controllati e viscerali, in un attrito continuo dal quale la fra- gilità affiora come residuo tattile.

Il suono è trattato come un fenomeno corporeo, mentre le espressioni fac- ciali fungono da estensioni dirette del corpo sonoro. (A.C.M.)

In Those Are Their Bows quartet- to d’archi ed elettronica tendono a fondersi comportandosi l’uno come estensione dell’altro.

Lo scambio procede nei due sensi: a tratti gli archi raccolgono e prolun- gano ciò che l’elettronica propone, altrove è l’elettronica a trattenere e ri- lanciare il gesto degli archi. Ne emer- ge un suono percepito come unico, in costante trasformazione. L’elettronica è costruita su tre mate- riali. Il primo è il suono stesso degli archi, ripreso e trasformato, che ri- torna come una loro eco rielaborata. Il secondo deriva da fonti naturali, la- vorate fino a perdere ogni riferimento riconoscibile e integrate nel tessuto strumentale. Il terzo è formato da ulte- riori archi, che si intrecciano ai quattro esecutori moltiplicandone le voci.

Il titolo, Those Are Their Bows, riporta tutto all’arco: il punto in cui l’esecuto- re incontra lo strumento e, in questo brano, il quartetto incontra la propria estensione elettronica. (F.M.)

DELIRIUM CALM è una sismografia degli stati interiori. Nasce dall’incon- tro con Le Massacre de la Saint-Bar- thélemy (1959) di Georges Mathieu, tela in cui i rossi incandescenti squar- ciano l’oscurità con violenza qua- si organica e dove il gesto pittorico rapido, calligrafico e viscerale si fa evento prima ancora che immagine. È un ossimoro deliberato, una contrad- dizione che non risolve. Un tentativo di congelare il caos in una forma at- traversabile, dare coordinate spaziali e temporali a rapidi momenti di vissu- to affinché si osservino al di fuori di sé, per poi giungere, con dolcissimo sospetto, allo stupore. Un delirio, con calma. (M.G.)

Alpay Jan İnkılap, violino
Semaan Wehbe, violino
Bella Chich, viola
Idil Pulat, violoncello

Fondato nel settembre 2025 a Berlino, l’Exira Quartet riunisce quattro giovani musicisti accomunati da una curiosità artistica condivisa e da un forte impegno nella musica da camera. L’ensemble si è formato nel vivace panorama musicale berlinese e ha rapidamente iniziato a sviluppare la propria identità musicale attraverso un’intensa collaborazione e un intenso lavoro di mentoring.
Il quartetto ha lavorato con artisti illustri come Daniel Barenboim, Michael Barenboim, Krzysztof Specjal e Suyeon Kang, la cui guida ha svolto un ruolo importante nel plasmare l’approccio artistico e il suono dell’ensemble.
L’Exira Quartet si è esibito alla Pierre Boulez Saal di Berlino e sta attualmente preparando un programma di concerti in espansione, con prossime esibizioni a Berlino e impegni internazionali in Turchia e Libano.
Oltre al repertorio classico per quartetto d’archi, l’ensemble è particolarmente impegnato nella presentazione di musica legata al background culturale dei suoi membri, comprese opere provenienti dalla Turchia, dal Libano e dalla Russia. Portando queste tradizioni in dialogo con il canone consolidato, l’Exira Quartet cerca di ampliare l’esperienza concertistica e di costruire ponti tra le culture musicali.

Kanon Miyashita, violino
Patricia Muro, violino
Élise Hiron, viola
Lea Galasso, violoncello

Lodato per la sua “esecuzione accuratamente raffinata, la ricca gamma di gesti espressivi e l’omogeneità del suono e dell’equilibrio che raramente si trovano nei quartetti” (durante il Concorso Internazionale di Musica da Camera di Osaka), il Moser String Quartet si è esibito a livello internazionale, tra cui in Svizzera, Germania, Francia, Italia, Spagna, Ungheria, Albania, Paesi Bassi, Regno Unito, Canada e Giappone.
Dalla sua fondazione cinque anni fa, il Moser Quartet ha vinto il primo premio al Concorso Internazionale Gran Premi Musical Lauredià (Andorra), il secondo premio al Concorso Svizzero di Musica da Camera Orpheus (Svizzera), il premio “Duranton Consultants” al Concours FNAPEC (Francia) e il premio speciale “Ambassador Ensemble of the Osaka International Chamber Music Competition 2023” (Giappone). Inoltre, il Moser String Quartet si è esibito in sale rinomate come la Philharmonie de Paris e il Palau de la Música di Valencia, e ha partecipato a numerosi festival internazionali come Trame Sonore CMF, Festival de La Chaise-Dieu, MonteLeón ICMF, String Quartet Biennale Munich, Ernen Musikdorf Festival e L’Orangerie Sonore.
Essendo un ensemble con sede in Svizzera, il Moser Quartet è molto entusiasta di eseguire brani contemporanei, in particolare di compositori svizzeri, il che gli ha permesso di vincere il terzo premio al Concours Nicati (Svizzera). Ha debuttato allo Stadtcasino Basel eseguendo il “Distanzenquartett” di Dieter Ammann e ha presentato in anteprima “We are ______.” di Verena Weinmann, composto appositamente per loro, allo Swiss Chamber Music Festival. Il nome “Moser” rende omaggio al compositore svizzero Rudolf Moser, da cui prende il nome la “Moser-Haus” della Musik Akademie Basel, luogo in cui il quartetto si è formato e dove si esercita regolarmente.
Il Moser String Quartet ha recentemente completato un master in musica da camera alla Hochschule für Musik Basel, sotto la guida di Silvia Simionescu, Anna Gebert e Anton Kernjak. Sono stati inoltre allievi di musicisti di fama internazionale quali il Cuarteto Casals, il Quatuor Ébène, l’Alban Berg Quartett, il Quatuor Modigliani, Heime Müller, Rainer Schmidt, Eberhard Feltz, Geneviève Strosser e Johannes Meissl presso varie organizzazioni internazionali quali IMS Prussia Cove, MISQA, ICMC Jeunesses Musicales Deutschland, ProQuartet ed ECMA.
Nella stagione 2025-26, il Moser String Quartet si esibirà in Svizzera, Francia, Italia e Spagna; terrà una residenza all’Ernen Musikdorf Festival; presenterà in anteprima un quartetto d’archi di Antonio Anichini al Suoni Riflessi Festival; e farà una tournée in Giappone.

Yukino Nakamura, violino
Yoshie Okura, violino
Haruka Tsukamoto, viola
Seiji Matsumoto, violoncello

Il Quartetto Lapislazuli è stato fondato nel 2015 dai membri della stessa classe di laurea dell’Università delle Arti di Tokyo (Geidai).
Il quartetto ha partecipato alla serie Station Concert di Shibuya ed è stato selezionato per suonare al 43° Concerto di musica da camera dell’Università delle Arti di Tokyo. Nell’ambito del progetto “Geidai Chakai” per il 130° anniversario della Geidai, si è esibito con il violista Kazuki Sawa.
L’ensemble ha studiato musica da camera con Toshihiko Ichitsubo, Katsumi Ueda, Asako Urushihara, Tomoya Kikuchi, Fumiaki Kohno, Kenji Nakagi e Natumi Tamai.