Scoprire il Teatro Ariosto

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Il Teatro Ariosto
A qualche decennio dalla sua costruzione, il Politeama si presentava in condizioni pessime, non avendo mai avuto una manutenzione adeguata, con la cupola, il tetto e il palcoscenico, compresi i suoi meccanismi divenuti antiquati, in uno stato di deterioramento completo, allo stesso modo di molti degli spazi interni. Intanto, l’edificio continua a ospitare spettacoli di diverso tipo: opera lirica, prosa, operetta, conferenze e persino manifestazioni sportive. Dal 1906 era stato adattato anche per proiezioni cinematografiche, un’attività continuata ininterrottamente fino agli anni Settanta.
Con la fine delle messe in scena equestri alcuni ambienti potevano cambiare destinazione, in particolare i sotterranei, un tempo destinati alla sosta degli animali impiegati negli spettacoli. Di conseguenza, l’aggiunta di gradinate per gli spettatori, ma soprattutto lo smontaggio dell’assito del palcoscenico e della platea, diventano superflui. Queste due parti sono radicalmente modificate: la platea è inclinata e gradonata, mentre il piano del palcoscenico viene abbassato, sgombrato dalle superfetazioni e dotato del golfo mistico. Inoltre, vengono ricostruite le gradinate della seconda loggia, i cui architravi sono sostituiti da arcate sorrette da sottili colonne in ghisa. Questo intervento e la costruzione di una nuova copertura, leggera e decorata dal pittore Anselmo Govi, autore anche degli ornati del secondo atrio e del nuovo sipario, modificano sensibilmente l’aspetto della sala. Gli ambienti di rappresentanza sono anch’essi restaurati e decorati, mentre le tappezzerie e le poltrone vengono in parte reintegrate. L’intervento, compiuto nei tempi stabiliti nonostante le difficoltà dovute alla precarietà delle strutture, comporta anche il rifacimento dell’impianto di riscaldamento, di ventilazione e d’illuminazione. Per quanto riguarda l’esterno, è aggiunto un corpo di fabbrica sul fianco nord per ospitare i camerini, i nuovi vani scale di collegamento con la sala, le latrine per il pubblico e il personale.
Risorto dalla «indecorosa baracca del defunto Politeama», il neonato teatro Ariosto è riaperto al pubblico il 17 dicembre 1927 con la messa in scena di Lucia di Lammermoor di Gaetano Donizetti.

La rinascita del teatro.
Sebbene venga sottoposto regolarmente a manutenzione, il teatro si degrada gradualmente, anche in ragione di un uso inopportuno come cinema e sala per avanspettacolo durante gli anni Sessanta e Settanta. La situazione muta decisamente all’inizio del decennio successivo, quando i fili della storia dell’Ariosto si riannodano nuovamente con quelli del Municipale: il felice recupero del principale teatro di Reggio su iniziativa dell’allora direttore Guido Zannoni, infatti, incoraggia anche quello dell’ex Politeama.
Con il passaggio alla gestione pubblica, nel gennaio del 1981, l’architetto Ivan Sacchetti, responsabile anche della conversione della Cavallerizza in edificio per spettacoli, inizia il ripristino del teatro Ariosto. La campagna di lavori, durante la quale l’edificio rimane sempre aperto, comporta la demolizione e ricostruzione delle pericolanti gradinate della galleria superiore, l’abbassamento e sostituzione del piano della platea, il rifacimento delle graticce, del piano del palcoscenico, del quale viene aumentata la dimensione, e degli impianti elettrici. Le decorazioni sono pulite e reintegrate delle parti mancanti, i colori originali recuperati, allo stesso modo dell’apparato decorativo degli atrii, mentre l’affresco della cupola è consolidato. Un nuovo sipario correda la sala, mentre quello storico, di Govi, è sottoposto a restauro. Questa prima fase del recupero termina nel 1984.
Nel 2004 la facciata principale è interessata da uno scrupoloso restauro delle superfici, con il ripristino di alcuni elementi decorativi originari, cui segue l’installazione di un nuovo sistema d’illuminazione.
Il teatro Ariosto è oggetto, dal gennaio 2015, di una nuova serie di operazioni di manutenzione e di aggiornamento riguardanti l’adeguamento alle norme antisismiche, a seguito delle scosse di terremoto del 2012, con rifacimento dell’impianto di riscaldamento, sistemazione integrale dell’illuminazione, miglioramento della capacità acustica e miglioramento delle misure di sicurezza in tutti gli ordini di palchi.
Viene rifatta integralmente la prima balconata e la platea, con un pavimento rivestito di legno di abete della Val di Fiemme, con sostituzione integrale delle poltrone, ed eliminazione dei posti che non garantivano una buona visibilità del palcoscenico. La capienza ora è di circa 575 posti. 
Capitolo finale dei lavori iniziati nel 2015 la riqualificazione della Sala Verdi – chiusa dal 2003 – che a partire dagli anni ’30 fu testimone e ospitò momenti molto significativi dalla vita sociale, politica e culturale della città. Al termine dei lavori in corso, Reggio avrà di nuovo a disposizione uno spazio completamente rinnovato di medie dimensioni dove poter svolgere attività culturali, incontri, piccole rappresentazioni e concerti. 

Testi di Orietta Lanzarini tratti da Tre teatri, una città, Edizioni del Teatro Municipale Valli Reggio Emilia, 2015